比如以水冷式冷水機組為例：冷凝器里的“制冷劑飽和冷凝溫度”與“冷卻水出水溫度”之間的差值，就叫“小溫差”，一般是1-2℃。同理，蒸發器里“制冷劑飽和蒸發溫度”與“冷凍水出水溫度”的差值也叫小溫差，對滿液式蒸發器來說，也是1℃或1℃多一點，干式蒸發器會大一些，到5℃多。風冷機組上這個值會比較大，比如10℃，所以一般不叫小溫差，改叫“傳熱溫差”，其實“傳熱溫差”嚴格來說有別的定義的，不懂的人很容易混淆。（比如進出水溫差，有的人也叫傳熱溫差）

“小溫差”大，表示換熱器的換熱效率下降了，該采取措施了。該清洗就清洗，該做水處理就做水處理，該拉油的就拉油等等，是個直觀的指標。像“進出水溫差”如果變小了，既有可能是水流量過大引起，也可能是換熱效率低引起，就不那么直觀了。